آلتون كوپري « 1 » ALTUN KOPRI بلدة عراقية ، تقوم على نهر الزاب الصغير المعروف أيضا بالزاب الأسفل ، بين مدينتي كركوك وإربل وموضعها ، من الوجهة الطبيعية ، من أجمل مواضع المدن في العراق ، فهي تقوم فوق جزيرة صخرية في وسط الزاب الصغير تعلو عن سطح البحر 280 مترا ، وذلك أن هذا النهر ، قبيل بلوغه آلتون كوپري يتفرع إلى فرعين : شمالي وجنوبي . وعلى كل فرع منها اليوم جسر حديد . فالجسر الشمالي طوله 116 مترا ، والجنوبي 54 مترا . أما في ما مضى ، فقد كان في موضعي هذين الجسرين قنطرتان إحداهما كبيرة عالية ذات روعة خاصة . والأخرى صغيرة دونها شأنا . ثم إنّ فرعي الزاب المذكورين يتّصلان في أسفل البلدة . وموضع آلتون كوپري يذكّرنا بموضع « زاخو » ، إحدى بلدان شمالي العراق ، فكلتاهما محاطة بالأنهار من كل جانب . وآلتون كوپري ، ويكتب اسمها أيضا بصورة « آلتون كپري » ، مركز ناحية تعرف بها في لواء كركوك . ومن أعمالها نحو من خمسين قرية . وعدد سكانها اليوم زهاء 4000 نسمة . أما في الماضي ، فقد ذكر الرحّالة نيبهر أن سكّانها يتألفون من 400 إلى 500 بيت . وذكر المنشي البغدادي ( 1822 م ) ، أن بيوتها تقرب من ثلاثة آلاف بيت . وأشار بكنعهام إلى أن نفوسها بلغوا في زمنه ( 1827 م ) نحوا من 6000 إلى 7000 نسمة كلهم مسلمون . وذكر شوثعيت ؟ ؟ ؟ ( 1840 م ) أنهم لا يزيدون عن مائة بيت ، لأنّ الطاعون كان قد فتك بالكثير منهم . وقال چرنيك ( 1875 م ) ، ووافقه على ذلك هرسفلد ، أن

--> ( 1 ) * انظر مقال المؤلف : « ما طبع عن بلدان العراق باللغة العربية » الموجود في موضعه في هذا الكتاب حيث ذكرها هناك أيضا .